Guatemala es el cuarto país exportador de azúcar a nivel mundial, según datos de la Organización Internacional del Azúcar y supera a bloques como Unión Europea y países como México, Cuba y Colombia.
El azúcar producido en Guatemala se exporta a todos los continentes y según datos del Banco de Guatemala (Banguat) en 2019, el 55% de las exportaciones de azúcar tenían como destino países del continente americano, seguido por África con el 23%, Asia con el 13%, Oceanía con un 5% y Europa con el 4%.
Además, el azúcar representa el 6.2% de las exportaciones del país, con ingresos en divisas por US$695 millones. Sumado a las ventas de los derivados de la producción de azúcar, como la melaza (US$56.3 millones) y el alcohol (US$124.7 millones), la agroindustria azucarera generó US$876 millones en divisas para Guatemala solo en 2019.
Es importante destacar que Guatemala exporta el 70% de su producción total de azúcar, el 30% restante se fortifica con vitamina A y se queda en el país para abastecer el consumo local.
Principales países destino del azúcar de Guatemala
Los principales destinos de las exportaciones de azúcar guatemalteca en toneladas métricas –TM- fueron Canadá con 333,596 TM, Estados Unidos con 261,628 TM, Chile con 211,075 TM y Mauritania con 165,425 TM.
A los anteriores destinos se suman Taiwán con 111,609 TM, China con 108,999 TM, Nueva Zelanda con 92,500 TM, Haití con 75,081 TM, República Democrática del Congo con 60,437 TM y Senegal con 50,662 TM, según datos del Banguat.
La puerta al mundo
Toda la azúcar exportada por Guatemala sale de una terminal especializada en el manejo de azúcar, llamada Expogranel, la cual está ubicada en Puerto Quetzal, a orillas del océano Pacífico.
Esta terminal fue construida en 1994 y es considerada una de las terminales de embarque de azúcar más eficientes del mundo. Tiene la capacidad de almacenar 350,000 toneladas métricas de azúcar a granel y 58,000 toneladas métricas de azúcar en sacos, esto sumado a su velocidad de carga, comparado con otros países da a Guatemala una ventaja competitiva.
Lo que la hace más impresionante es su ritmo de embarque actual de 2,000 toneladas métricas de azúcar a granel por hora. Cuando Expogranel inició demoraba 30 días en cargar un barco de 35 mil TM y hoy día lo hace en tan solo 18 horas. Además, tiene una capacidad de embarque de más de 3,500 toneladas de azúcar en sacos cada día.
Al conocer la necesidad de un hospital en la Costa Sur para tratar a las personas afectadas por la pandemia los ingenios guatemaltecos colocaron a disposición del Gobierno, en usufructo un terreno de 10 mil metros cuadrados ubicado en un punto estratégico con múltiples accesos, para que allí sea instalado.
El impacto del COVID-19 en Guatemala, como en otros países ha provocado la escasez de insumos y también de equipos para la atención hospitalaria. De esta forma, nació el proyecto para el desarrollo del primer ventilador mecánico creado en Guatemala, liderado por el Ing. Edwin Delgado, Superintendente de Automatización de Ingenio La Unión, quien durante 25 años se ha desarrollado profesionalmente en dicha empresa.
Además, a través de Fundazúcar, los ingenios azucareros hicieron entrega de 917 kits para trabajadores de servicios de salud de la Costa Sur, los cuales consisten en 4 mascarillas KN95, 2 batas, 3 pares de guantes y 1 careta. También se benefició a 48 centros de salud en Escuintla, Santa Rosa, Retalhuleu, Jutiapa y Suchitepéquez, cada servicio recibió gel antibacterial y toallas de papel desechables.
Asimismo, los ingenios a través de ASAZGUA, realizaron 
